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Actualmente los tratamientos tumorales pueden dividirse en:
Cirugía
Radioterapia
Quimioterapia
Tratamientos biológicos
Tratamientos “diana”
Tratamientos hormonales
Exceptuando los dos primeros tratamientos, aplicados por los diversos Servicios de Cirugía (dependiendo de la localización) y el Servicio de Radioterapia respectivamente, el resto son generalmente administrados y controlados por médicos especialistas en Oncología Médica, entrenados y habituados al manejo y toxicidades de los mismos. Todos estos tratamientos pueden ser combinados entre sí, de forma secuencial (uno detrás de otro) o concomitante (a la vez).
Teniendo en cuenta el objetivo del tratamiento se pueden clasificar en:
1.
Adyuvante:
utilizado como “refuerzo” o “complemento” tras un tratamiento previo aplicado con intención curativa.
2.
Neoadyuvante:
aplicado previo a un tratamiento curativo, para reducir el tamaño del tumor.
3.
Radical:
con intención de erradicar totalmente la enfermedad.
4.
Paliativa:
aplicada para controlar problemas originados por la enfermedad, asumiendo la incurabilidad de la misma.
¿Qué es la quimioterapia?
Habitualmente los tumores están formados por células cuyo crecimiento y división está acelerado. La función de la quimioterapia es parar o enlentecer el aumento tumoral mediante la destrucción de estas células.
Por desgracia la quimioterapia no reconoce de forma exclusiva a las células tumorales, pudiendo “atacar” también a otras células que constituyen nuestro organismo y que también crecen y se dividen con rapidez, por ejemplo las células que originan el pelo o las que se encuentran en la médula ósea, cuya función es producir las diversas células de la sangre.
¿Cómo se administra la quimioterapia?
Generalmente la forma de administración es endovenosa u oral, distribuyéndose posteriormente por todo el organismo (por eso se denomina también Tratamiento Sistémico).
Las dosis del tratamiento regularmente se determinan dependiendo del peso o del peso y la talla del paciente.
¿Qué son los tratamientos biológicos?
La terapia biológica, también llamada inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario del paciente para controlar o destruir el tumor.
El sistema inmunitario se puede definir ampliamente como un conjunto de “defensas” cuya función en condiciones de normalidad es reconocer y destruir cualquier agresión externa (como infecciones) o interna (como tumores).
A este grupo pertenecen las vacunas contra tumores y las denominadas citokinas (interleukina e Interferón).
¿Qué son los tratamientos “diana”?
Son sustancias capaces de reconocer ciertos cambios de la estructura de las células tumorales, originados durante su creación, y de las que carecen las células normales. Por tanto, el teórico beneficio de estos tratamientos es que son capaces de “respetar” tejidos sanos, bloqueando señales en el cáncer que originan un crecimiento y división incontrolados.
Dentro de éste grupo podemos encontrar los
anticuerpos monoclonales
y los que denominamos “
inhibidores tirosín-quinasa
”.
¿Qué son los anticuerpos monoclonales?
Los anticuerpos son sustancias producidas normalmente por el cuerpo humano, pero que en esta ocasión son sintetizadas en laboratorios y modificadas para reconocer de forma selectiva ciertas partes de las células del tumor (o antígenos del tumor, generalmente proteínas localizadas en la superficie de las mismas), generando una inactivación de las mismas y, de esta forma bloquean una compleja red de señales dentro de la célula que, al final, dificulta su crecimiento.
En otras ocasiones el anticuerpo se utiliza para impedir el efecto de sustancias estimulantes del crecimiento de los tumores, o factores de crecimiento; otra posibilidad es unir al anticuerpo otro agente, como sustancias radiactivas, que destruye las células tumorales.
¿Qué son los inhibidores de la tirosín-quinasa?
Son fármacos que bloquean selectivamente ciertos puntos críticos de una complicada red o “o cascada” de señales de la célula tumoral que regula su crecimiento, su división o la capacidad de diseminarse a otros órganos.
¿Qué son los tratamientos hormonales?
Las hormonas son sustancias producidas habitualmente por el cuerpo y cuya función es controlar importantes y muy variados procesos, como el crecimiento durante la infancia, el desarrollo durante la pubertad o el control de la glucosa en la sangre. Algunos tumores, como algunos originados en la próstata o la mama, son sensibles a hormonas producidas normalmente por el organismo, de tal forma que actúan como un estímulo para el crecimiento del tumor. El objetivo del tratamiento hormonal es controlar el tumor mediante el bloqueo del efecto de estas hormonas sobre el tumor o de disminuir su producción.
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